르네 데카르트 명언 - 생각의 힘

삶이 흔들릴 때면 사람은 내가 지금 어디에 서 있는지조차 알 수 없을 만큼 마음이 흐려지곤 하지. 할머니는 그럴 때면 아궁이 앞에 앉아 두 손을 불에 녹이며 이런 옛날이야기를 들려주셨어.

아주 오래전, 유럽의 어느 시대였단다. 전쟁이 지나간 들판에는 검게 탄 나무가 남았고, 사람들은 무엇을 믿어야 할지 몰라 서로 다른 말을 했어. 어제까지 옳다던 것이 오늘은 틀렸다고 하고, 힘 있는 사람이 말하면 거짓도 진실처럼 들리던 때였지.

그 시절에 르네 데카르트라는 사람이 살고 있었단다. 그는 세상이 내놓는 답을 그대로 받아들이기보다, 정말 확실한 것이 무엇인지 오래 생각했어. 눈으로 본 것도 때로는 잘못 보일 수 있고, 귀로 들은 말도 누군가의 거짓말일 수 있었지. 심지어 지금 깨어 있는지, 꿈을 꾸는 중인지조차 분명히 말하기 어려운 순간이 있었단다.

사람들은 아마 그를 답답한 사람이라고 여겼을 거야. 다들 서둘러 결론을 내리고 앞으로 나아가는데, 그는 자꾸 멈춰 서서 묻고 또 물었으니까. 하지만 데카르트가 찾으려던 것은 남보다 똑똑해 보이는 방법이 아니었어. 아무리 의심하고 또 의심해도 끝내 사라지지 않는, 가장 단단한 한 가지를 찾고 있었던 거란다.

어느 날 깊은 생각 속에서 그는 이상한 사실을 알아차렸어. 모든 것을 의심할 수는 있어도, 지금 의심하고 있는 생각 자체까지 없다고 할 수는 없다는 것이었지. 세상이 꿈처럼 느껴져도, 누군가가 나를 속이고 있어도, 의심하고 생각하는 내가 있다는 사실만큼은 지워지지 않았어.

생각은 눈에 보이지 않지. 손으로 만질 수도 없고, 남에게 자랑스럽게 보여줄 수도 없어. 그래도 사람이 생각하고 있다는 것은 그 사람이 이 세상에 머물며 느끼고 있다는 뜻이야. 두려워하고, 망설이고, 궁금해하고, 다시 믿을 것을 찾는 마음이 있다는 뜻이지. 세상이 아무리 시끄러워도 자기 안에서 생각하는 순간, 사람은 허무 속으로 사라진 존재가 아니란다.

할머니는 여기서 잠시 찻잔을 내려놓고 손주를 바라보곤 했어. “네가 지금 걱정하고 있다는 것도 네 마음이 살아 있다는 증거란다. 답을 아직 찾지 못했다고 해서 네가 아무것도 아닌 것은 아니야.” 그렇게 말하면 어린 손주는 창밖의 어두운 마당을 바라보다가, 자기 가슴속에도 작은 등불 하나가 켜진 듯한 기분을 느꼈지.

지금 우리도 마음이 힘들 때, 가족에게 서운한 말을 듣거나 오랜 친구와 멀어져 혼자라고 느낄 때가 있어. 부모님과 자식 사이의 관계가 꼬이고, 사람에게 상처받아 내 존재까지 작아 보이는 날도 있지. 그럴 때 당장 모든 답을 찾아내지 못해도 괜찮아. 내가 무엇을 느끼는지, 무엇을 걱정하는지, 앞으로 무엇을 바라는지 조용히 생각해보는 일부터 시작하면 돼.

생각하는 나는 아직 길을 잃지 않았어. 삶이 흔들려도 내 안에는 나를 확인하는 마음이 남아 있단다. 그 작은 생각 하나가 오늘의 나를 내일로 데려가는 첫걸음이 될 수 있어.

나는 생각한다. 고로 나는 존재한다.