빅터 프랭클 명언 - 삶의 질문에 답하는 법

삶이 힘들 때 사람은 자꾸 묻게 된단다. ‘왜 하필 나일까?’, ‘내 삶은 언제쯤 편안해질까?’ 하고 말이야. 그런데 아주 캄캄한 시절을 지나온 한 사람은 조금 다른 곳을 바라보았어. 삶이 내게 무엇을 해줄지 묻기보다, 지금 이 순간 삶이 나에게 무엇을 바라고 있는지 살펴본 거지.

전쟁이 유럽을 휩쓸던 때였어. 빅터 프랭클이라는 의사는 하루아침에 가족과 집, 일터를 잃고 낯선 수용소로 끌려갔단다. 사람들은 이름 대신 번호로 불렸고, 차가운 바람이 부는 새벽이면 모두가 고개를 숙인 채 힘겹게 줄을 섰지. 손에 쥔 것이라고는 낡은 옷과 굶주린 몸뿐이었어.

그곳에서는 누구나 같은 질문을 품었을 거야. ‘내일도 살아 있을 수 있을까?’, ‘이 고통은 대체 무슨 뜻일까?’ 하지만 그 질문에 당장 대답해 줄 사람은 없었단다. 하늘도, 담장도, 닫힌 문도 아무 말이 없었지.

어느 날, 한 사람이 너무 지쳐서 주저앉았어. 옆에 있던 다른 이가 자기 몫의 작은 빵을 반으로 나누어 건넸단다. 배가 고파 손이 떨렸지만, 그는 말없이 빵을 내밀었어. 또 어떤 이는 밤이 되자 가족의 이름을 조용히 불렀고, 누군가는 옆 사람의 외투 깃을 여며 주었지. 거창한 일은 아니었어. 그저 그날 할 수 있는 작은 일을 한 거야.

프랭클은 그런 모습을 보며 사람에게 마지막까지 남는 것이 있다는 사실을 생각했단다. 환경을 당장 바꿀 수는 없어도, 눈앞의 사람을 어떻게 대할지, 오늘 해야 할 일을 외면할지 붙잡을지는 자신이 선택할 수 있었던 거지. 삶은 대답을 쉽게 알려주지 않았지만, 매일 새로운 물음은 던지고 있었어.

‘오늘 네 곁에 있는 사람에게 어떤 사람이 될 것이냐.’
‘이 고통 속에서도 지켜 내고 싶은 것은 무엇이냐.’
‘아직 네가 할 수 있는 일은 무엇이냐.’

그 질문 앞에서 어떤 이는 가족을 다시 만나겠다는 마음으로 하루를 버텼고, 어떤 이는 훗날 자신이 겪은 일을 세상에 전해야 한다는 책임으로 걸음을 옮겼어. 삶의 의미가 멀리서 빛나는 보물처럼 나타난 것이 아니란다. 바로 그날, 그 자리에서 해야 할 일을 선택할 때 조금씩 생겨났지.

그러니 인생이 뜻대로 풀리지 않을 때, ‘왜 나에게 이런 일이 생겼을까’라는 물음을 품는 것도 자연스러운 일이야. 다만 거기서 멈추지 말고, 조용히 다시 물어보렴. ‘이 상황에서 내가 지킬 수 있는 것은 무엇일까. 내가 건넬 수 있는 작은 친절은 무엇일까.’ 삶은 때로 우리에게 설명보다 응답을 기다리는 얼굴로 다가온단다.

지금 우리도 마찬가지야. 부모님이 예전 같지 않아 마음이 무거울 때, 자식과 멀어져 서운할 때, 오랜 친구와의 관계에 지쳤을 때, 세상이 내게 너무 많은 것을 빼앗아 간 것처럼 느껴질 때가 있지. 그럴수록 삶이 내놓은 질문을 살펴보렴. 오늘 전화 한 통을 할 것인지, 미안하다는 말을 먼저 건넬 것인지, 혹은 나 자신을 포기하지 않을 것인지 말이야. 그 작은 대답들이 모여 우리가 걸어갈 내일이 된단다.

빅터 프랭클은 우리에게 삶을 심판하는 사람으로만 서 있지 말고, 삶의 부름에 응답하는 사람으로 살아가라고 일깨워 주었어. 삶이 힘들 때 정답을 한꺼번에 찾으려 하지 않아도 괜찮단다. 오늘의 질문에 오늘의 걸음으로 답하면 돼.

“우리에게 필요한 것은 삶에 대한 질문이 아니라, 삶이 우리에게 던지는 질문에 답하는 것이다.”