마틴 루서 킹 주니어 명언 - 부당함 앞의 용기

부당함 앞에서 마음이 작아지는 날이면, 할머니는 오래전 미국 남부의 어느 거리를 떠올리곤 했단다. 햇볕은 눈이 시릴 만큼 뜨거웠고, 길가의 나무에는 매미 소리가 가득했지. 그런데 사람들은 버스에 오를 때도, 식당 문을 열 때도 피부색 때문에 서로 다른 대접을 받아야 했어. 어떤 아이는 학교에 가고 싶어도 문 앞에서 발길을 돌려야 했고, 어떤 어머니는 시장에서 물건을 사면서도 고개를 숙여야 했단다.

그 시절 젊은 목사였던 마틴 루서 킹 주니어는 교회 사람들과 함께 그 모습을 지켜보았어. 억울한 일을 당한 이들이 찾아와 조용히 이야기를 꺼내면, 방 안에는 긴 한숨과 떨리는 목소리가 가득했지. 누구 하나 소리치지 않아도 그들의 마음속에는 오래 쌓인 아픔이 있었단다. 아이를 지키고 싶은 부모의 마음, 사람답게 살고 싶은 청년의 마음, 더는 고개를 숙이고 싶지 않은 노인의 마음이 한데 모였어.

하지만 두려움도 컸지. 시위에 나서면 잡혀갈 수 있었고, 집으로 돌아오는 길에 위협을 받을 수도 있었어. 어떤 이는 말했단다.

“우리 동네 일만으로도 벅찬데, 남의 일까지 나서야 할까요?”

그 말을 들은 사람들은 한동안 아무 말도 하지 못했어. 누구나 자기 가족의 안전을 먼저 생각하는 게 자연스러운 일이니까. 그렇지만 누군가의 억울함을 모른 척하면, 언젠가는 그 두려움이 다른 집 문을 넘어 우리 집까지 찾아올 수 있었지. 오늘 차별받는 사람이 이웃이라면, 내일은 내 아이나 부모님일 수도 있는 일이었어.

그래서 사람들은 함께 거리로 나섰단다. 손에는 무기가 아니라 손팻말을 들고, 입에는 욕설이 아니라 기도와 노래를 담았어. 발걸음은 느렸지만 서로의 어깨가 곁에 있으니 쉽게 물러서지 않았지. 경찰차의 거친 소리가 들려오면 누군가는 겁에 질려 손을 떨었고, 옆 사람은 말없이 그 손을 꼭 잡아주었어. 그렇게 한 사람의 용기는 두 사람의 용기가 되고, 두 사람의 용기는 마을 전체의 목소리가 되었단다.

정의란 멀리 있는 큰 말만은 아니야. 버스에서 부당하게 쫓겨난 사람을 외면하지 않는 일, 직장에서 억울한 일을 당한 동료 곁에 서는 일, 가족 안에서 늘 참기만 하던 사람의 말을 끝까지 들어주는 일도 정의의 시작이 될 수 있어. 내가 직접 피해를 입지 않았다고 해서 그 일이 사라지는 건 아니란다. 잘못된 일을 보고도 아무도 말하지 않으면, 그 잘못은 점점 더 넓은 곳으로 번져가니까.

지금 우리도 직장과 가족, 오래된 친구 사이에서 누군가 부당한 대우를 받는 모습을 볼 때가 있어. 인간관계에 지쳤을 때는 괜히 나섰다가 미움받을까 두렵고, 부모님이나 자식의 일이라면 더 마음이 흔들리지. 그래도 거창한 영웅이 될 필요는 없단다. “그건 옳지 않은 것 같아요”라고 조용히 말하고, 상처받은 사람 곁에 잠시 앉아주는 것부터 시작하면 돼. 작은 등불 하나가 어두운 길의 방향을 알려주듯, 한 사람의 양심은 다른 사람의 희망이 될 수 있으니까.

할머니가 오늘 너에게 이 이야기를 들려주는 까닭도 거기에 있단다. 세상이 늘 공평하지는 않더라도, 우리가 서로의 아픔을 못 본 척하지 않는다면 세상은 조금씩 달라질 수 있어. 그리고 기억하렴. “어디에서든 부당함은 모든 곳의 정의를 위협한다.”