노자 명언 - 진짜 공부는 나를 비추는 것

옛날 어느 깊은 산골에 앞마당을 쓸던 노승과 그를 찾아온 선비가 있었습니다. 선비는 세상 돌아가는 이치에 밝기로 소문난 사람이었지요. 그는 노승 앞에서 자기가 아는 지식을 한참이나 뽐냈습니다. 이웃 마을 김 선달의 속사정부터 임금님의 통치 비결까지 모르는 게 없었습니다. 노승은 조용히 차를 내어주며 그의 말을 끝까지 들어주었습니다.

한참을 떠들던 선비가 문득 노승에게 물었습니다. 스님은 이 세상에서 누가 가장 똑똑하다고 생각하시느냐고요. 노승은 찻잔을 바라보며 나지막이 대답했습니다. 남의 허물을 잘 알고 세상 이치를 꿰뚫는 사람은 참으로 똑똑한 사람이라고 말입니다. 그 말에 선비는 어깨를 으쓱하며 기분 좋게 웃었습니다. 하지만 노승의 말은 거기서 끝나지 않았습니다.

노승은 뜰에 핀 들꽃을 가리키며 덧붙였습니다. 남의 집 사정은 훤히 알면서 정작 자기 마음속에 어떤 욕심이 자라고 있는지 모르는 사람이 많다고요. 밖을 보는 눈은 밝아도 안을 보는 눈은 어두운 법이지요. 남을 잘 아는 사람은 영리할지 모르나, 정작 자기 자신의 참모습을 발견한 사람은 세상 그 무엇보다 귀한 빛을 품은 사람이라는 뜻이었습니다.

선비는 그제야 고개를 떨구었습니다. 남의 잘못을 비판하고 남보다 앞서가는 법만 배웠지, 스스로 어떤 사람인지 되돌아본 적은 없었기 때문입니다. 등잔 밑이 어둡다는 말처럼 우리는 늘 남을 살피느라 나를 잃어버리고 삽니다. 노승은 선비의 손을 잡으며 이 한마디를 남겼습니다. 남을 아는 사람은 지혜롭고, 자신을 아는 사람은 밝다.