에이브러햄 링컨 명언 - 국민을 위한 희망

국민을 위한 정부가 정말 오래갈 수 있을까, 마음이 흔들릴 때가 있지? 할머니는 그럴 때면 먼 나라 미국에서 있었던 오래된 이야기를 들려주곤 했단다.

1863년, 미국은 남북전쟁으로 온 나라가 갈라져 있었어. 가족이 서로 다른 편에 서고, 젊은이들이 전쟁터로 떠났지. 들판에는 말발굽 소리 대신 장례를 알리는 종소리가 울렸고, 살아남은 사람들의 얼굴에는 슬픔과 피로가 깊게 내려앉아 있었단다.

그해 11월, 펜실베이니아주 게티즈버그에서는 전쟁에서 목숨을 잃은 이들을 기리는 자리가 마련됐어. 사람들은 검은 옷을 입고 모였고, 바람은 차가웠지. 누군가는 아들을 잃었고, 누군가는 남편과 형제를 잃었어. 모두가 같은 질문을 품고 있었을 거야. 이렇게 많은 사람이 희생된 뒤에도, 우리가 함께 살아갈 나라가 남을 수 있을까 하고 말이야.

그 자리에서 에이브러햄 링컨은 길지 않은 연설을 했어. 거창한 궁전이나 힘센 장군의 이름을 앞세우지 않았지. 나라의 주인은 특별한 몇 사람이 아니라 국민이며, 정부는 국민의 뜻으로 세워지고 국민을 위해 일해야 한다는 마음을 담았단다.

할머니가 어릴 적 살던 마을에도 비슷한 일이 있었어. 가뭄이 길어 우물이 마르고, 사람들은 자기 집 물동이 하나 지키기도 벅찼지. 그런데 마을 어귀의 우물을 누가 먼저 쓸지 두고 다투기 시작하자, 동네 어른 한 분이 말했어.

“이 우물은 힘센 사람 것이 아니란다. 함께 사는 사람들이 함께 지키고, 함께 나누라고 있는 거지.”

처음에는 누구도 선뜻 고개를 끄덕이지 않았어. 자기 가족부터 살피고 싶은 마음이 앞섰으니까. 하지만 한 사람이 물을 길어 어린아이에게 건네고, 다른 사람이 병든 이웃의 집까지 물동이를 날랐지. 그렇게 며칠이 지나자 사람들은 알게 됐어. 공동체는 누군가 위에서 베푸는 것이 아니라, 평범한 사람들이 마음을 보태며 지켜내는 것이라는 걸 말이야.

나라의 정부도 마찬가지란다. 국민의 뜻을 듣지 않고 국민을 돌보지 않는 권력은 오래 설 수 없어. 반대로 사람들이 서로의 삶을 돌아보고, 잘못된 일에는 목소리를 내고, 더 나은 내일을 바라며 참여할 때 정부는 다시 사람 곁으로 돌아올 힘을 얻지.

물론 세상에는 실망스러운 일도 있고, 내 목소리가 아무 데도 닿지 않는 것처럼 느껴질 때도 있어. 그래도 우리가 포기하지 않는 한, 사람을 위한 정치는 다시 자랄 수 있단다. 작은 투표 한 표, 이웃의 사정을 살피는 마음, 아이들에게 바른 세상을 물려주고 싶다는 바람도 모두 그 씨앗이야.

지금 우리도 가족의 뜻을 한 사람만 정하지 않고 함께 묻듯이, 나라의 일도 국민이 주인이라는 사실을 잊지 말아야 해. 부모님과 자식의 삶이 평안하기를 바라는 마음, 힘든 이웃이 외면받지 않기를 바라는 마음, 사람에게 상처받은 뒤에도 더 나은 관계를 포기하지 않는 마음이 모이면 공동체의 내일도 달라질 수 있지.

그러니 세상이 어지럽고 삶이 힘들 때, ‘아무것도 달라지지 않을 거야’ 하고 마음의 문을 닫지는 말거라. 오래된 전쟁의 한가운데서도 사람을 믿고 나라의 미래를 말했던 그 마음은 오늘까지 남아 우리에게 조용히 등을 밀어준단다. 국민의, 국민에 의한, 국민을 위한 정부는 지상에서 사라지지 않을 것이다.