윌리엄 셰익스피어 명언 - 자비의 힘

마음이 힘들 때면 사람은 누구나 누군가의 따뜻한 말 한마디를 기다리게 된단다. 오래전, 비가 귀했던 어느 마을에 마음씨 고운 여인이 살고 있었어. 그 여인은 남의 밭에서 곡식을 훔친 아이를 보아도 먼저 배고팠을 아이의 얼굴부터 살폈고, 길에서 넘어진 노인을 보면 자기 장바구니를 내려놓고 일으켜 세웠지.

어느 해에는 마을에 큰 가뭄이 들었단다. 우물 바닥이 드러나고, 사람들의 얼굴에는 웃음 대신 걱정이 내려앉았어. 그때 마을의 부자는 곡식 창고 문을 굳게 잠그고 말했지.

“도움을 받고 싶으면 먼저 약속을 하게. 내 밭에서 두 배로 일하겠다고 말이야.”

사람들은 고개를 숙였지만, 그 여인은 조용히 자기 집 뒤주를 열었어. 그리고 아이들과 노인들에게 보리쌀을 조금씩 나누어 주었지. 이를 본 부자가 혀를 차며 물었단다.

“자네는 어째서 대가도 받지 않고 곡식을 내놓는가? 사람들에게 억지로 착해지라고 가르치려는 건가?”

여인은 잠시 마른 우물가를 바라보다가 대답했어.

“아니요. 자비는 시켜서 나오는 것이 아니에요. 누군가의 마음에서 저절로 흘러나와야 하지요.”

그날 저녁, 여인의 어린 손자가 물었어.

“할머니, 사람들이 고마워하지 않으면 어떡해요? 나중에 우리에게 모른 척하면요?”

여인은 아이의 젖은 머리를 수건으로 닦아 주며 웃었단다.

“얘야, 하늘에서 비가 내릴 때 땅이 먼저 고맙다고 인사하니? 비는 그저 조용히 내려 씨앗을 깨우고, 마른 풀을 살려 주는 거란다. 자비도 그래. 꼭 칭찬을 받거나 빚을 받아야 하는 일이 아니야.”

며칠 뒤, 정말로 비가 내리기 시작했어. 처음에는 먼지를 살짝 적시는 보슬비였고, 이내 지붕을 두드리는 굵은 빗줄기가 되었지. 사람들은 모두 밖으로 나와 두 손을 내밀었단다. 여인의 곡식을 받았던 아이는 물동이를 들고 노인의 집으로 달려갔고, 부자의 창고 앞에는 마을 사람들이 모여 함께 나눌 일을 의논했어.

부자는 한참 동안 빗물을 바라보다가 창고 문을 열었단다. 누가 시켜서가 아니었어. 여인이 나누는 모습을 보며 자기 마음속에도 오래 잠겨 있던 문 하나가 있다는 걸 깨달았기 때문이지. 그는 말없이 곡식 자루를 내놓았고, 여인은 그에게 고맙다는 말 대신 따뜻한 국 한 그릇을 건넸어.

자비는 상대를 억지로 바꾸려는 힘이 아니란다. 누군가를 불쌍히 여기라고 강요하는 순간, 자비는 거래나 명령처럼 굳어 버리지. 하지만 마음에서 우러난 작은 배려는 비처럼 누구의 체면도 묻지 않고 내려, 메마른 사람의 하루를 살려 내기도 해.

지금 우리도 가족과 부모님, 자식과 오랜 친구 사이에서 때때로 서운함을 만난단다. 인간관계에 지쳤을 때나 사람에게 상처받았을 때, 상대에게 당장 다정해지라고 요구하기는 어려워. 그렇다고 내 마음까지 거칠게 말라 버리게 둘 필요는 없지. 먼저 따뜻한 차 한 잔을 내밀거나, 오래 연락하지 못한 부모님께 안부를 묻는 작은 자비는 누군가를 억지로 바꾸지 않으면서도 관계의 땅을 부드럽게 적셔 준단다.

다만 기억하렴. 자비는 참으면서 자신을 희생하라는 뜻이 아니야. 마음이 내킬 때, 할 수 있는 만큼, 대가를 재촉하지 않고 건네는 부드러운 마음이란다. 오늘 네가 흘린 작은 친절 하나가 어디에서 싹을 틔울지는 아무도 모르지만, 비가 내린 뒤의 땅처럼 누군가의 마음은 분명 조금 달라질 수 있어.

자비의 본질은 강요될 수 없는 것이다. 그것은 하늘에서 내리는 부드러운 비처럼, 아래의 땅을 축복한다.