톨스토이 명언 - 가장 중요한 때는 지금, 가장 중요한 사람은 곁에 있는 사람

옛날 어느 나라에 임금이 살았다. 임금에게는 늘 풀리지 않는 세 가지 궁금증이 있었다. 세상에서 가장 중요한 '때'는 언제인가. 가장 중요한 '사람'은 누구인가. 가장 중요한 '일'은 무엇인가.

신하들이 저마다 답을 내놓았지만 다 제각각이라, 임금은 산속에 사는 지혜로운 노인을 찾아갔다. 노인은 밭을 갈고 있었다. 임금이 세 가지를 물었지만, 노인은 대답 대신 "보다시피 나는 늙어 힘이 부치니, 밭 좀 갈아 주시오" 할 뿐이었다.

임금은 하는 수 없이 해가 질 때까지 밭을 갈았다. 그때 저편에서 피를 흘리는 낯선 사내가 비틀거리며 다가왔다. 임금은 얼른 그를 눕히고, 상처를 싸매고, 물을 먹이며 밤새 곁을 지켰다.

이튿날 아침, 사내가 눈을 뜨더니 임금 앞에 엎드려 울었다. "실은 저는 임금님을 해치러 온 사람입니다. 그런데 도리어 임금님이 제 목숨을 살려 주셨습니다." 임금은 그를 용서했고, 두 사람은 그날로 원수에서 벗이 되었다.

임금이 노인에게 물었다. "어르신, 아직 제 세 가지 물음에 답을 못 얻었습니다." 노인이 빙긋 웃었다. "이미 다 얻으셨소. 어제 밭을 갈던 바로 그 순간이 가장 중요한 때였고, 다친 그 사람이 가장 중요한 사람이었으며, 그를 살린 일이 가장 중요한 일이었소."

임금은 그제야 고개를 끄덕였다. 가장 중요한 때는 바로 지금이고, 가장 중요한 사람은 지금 곁에 있는 사람이었다.