마르쿠스 아우렐리우스 명언 - 나를 지키는 가장 품격 있는 방법

옛날 어느 시골 마을에 성격이 아주 괴팍한 농부가 살았습니다. 그는 이웃들이 애써 가꾼 밭을 몰래 망가뜨리거나, 근거 없는 험담을 퍼뜨려 사람들을 곤란하게 만들곤 했습니다. 마을 사람들은 그 농부 때문에 하루도 마음 편할 날이 없었지요.

참다못한 젊은 청년 하나가 마을 어르신을 찾아갔습니다. 청년은 분에 못 이겨 씩씩거리며 말했습니다. "어르신, 저 사람에게 똑같이 되갚아주고 싶습니다. 그가 제 밭을 망쳤으니 저도 그 사람 밭을 갈아엎고, 그가 저를 욕했으니 저도 온 마을에 그 사람 흉을 보고 다니겠습니다. 그래야 제 속이 풀릴 것 같아요."

어르신은 묵묵히 듣더니 마당에 있는 흙탕물 그릇을 가리켰습니다. 그러고는 청년에게 물었지요. "저 흙탕물이 더럽다고 해서 네가 직접 그 안에 손을 넣고 휘저으면, 네 손은 어떻게 되겠느냐?" 청년은 당연하다는 듯 대답했습니다. "제 손도 똑같이 더러워지겠지요."

어르신이 인자하게 웃으며 다시 말했습니다. "상대가 무례하고 악하다고 해서 너까지 똑같은 악당이 된다면, 결국 너도 그토록 싫어하던 그 사람과 다를 바 없는 사람이 되는 거란다. 진정한 승리는 상대를 이기는 것이 아니라, 그 사람이 쏜 독화살에 맞지 않고 네 본래의 선한 모습을 지켜내는 데 있는 법이지."

청년은 그제야 고개를 끄덕였습니다. 나를 괴롭히는 사람과 똑같은 수준으로 떨어지는 것이야말로 내 인생을 가장 망치는 길임을 깨달은 것입니다. 화가 날수록 나를 더 귀하게 대접해야 합니다. 가장 좋은 복수는 그들과 같은 사람이 되지 않는 것이다.