공자 명언 - 다름을 존중하는 관계

인간관계에 지쳤을 때면 사람들은 저마다 묻곤 하지. ‘내가 너무 예민한 걸까, 아니면 저 사람이 틀린 걸까?’ 옛날 어느 고을에도 그런 마음으로 한숨을 쉬는 젊은이가 있었단다.

그 고을에는 봄이면 복숭아꽃이 피는 작은 찻집이 하나 있었어. 찻집 주인은 성미가 느긋하고 말수가 적었지만, 그의 아내는 손님이 오면 큰 목소리로 반갑게 맞아 주는 사람이었지. 남편은 차를 천천히 우려야 향이 깊어진다고 생각했고, 아내는 손님이 기다리지 않게 얼른 내어야 마음이 따뜻해진다고 여겼단다.

어느 날, 두 사람은 차를 내는 순서를 두고 크게 다투었어. 남편은 “차는 서두르면 맛을 잃소”라고 했고, 아내는 “손님은 오래 기다리면 마음을 잃어요”라고 맞섰지. 말이 점점 거칠어지자, 곁에서 장작을 패던 젊은이가 그 모습을 보고는 고개를 저었어.

마침 그 마을에는 먼 길을 다녀온 한 스승이 머물고 있었단다. 젊은이는 스승을 찾아가 물었어.

“사람이 함께 살려면 생각을 같게 해야 합니까? 저는 아버지와도, 아내와도, 친구와도 자꾸 부딪힙니다. 서로 다르니 결국 멀어지는 것 같습니다.”

스승은 우물가로 젊은이를 데려갔어. 우물 옆에는 대나무와 소나무가 나란히 자라고 있었지. 대나무는 바람이 불 때마다 몸을 휘었고, 소나무는 굳센 가지로 바람을 맞았어. 두 나무는 흔들리는 모양도, 잎의 빛깔도 달랐지만 뿌리를 적시는 같은 물을 나누고 있었단다.

스승이 조용히 말했어.

“저 대나무에게 소나무처럼 서 있으라고 하면 꺾일 것이고, 소나무에게 대나무처럼 휘라고 하면 제 가지가 부러질 게다. 하지만 바람이 불 때 서로의 자리를 빼앗지 않고 함께 견디지 않느냐.”

젊이는 그 말을 듣고도 선뜻 이해하지 못했어. 그러자 스승은 찻집으로 돌아가 두 사람에게 차를 한 잔씩 청했단다. 남편은 차를 천천히 우렸고, 아내는 그동안 손님에게 따뜻한 물과 다과를 내어 주었어. 손님들은 기다림에 지치지 않았고, 차는 깊은 향을 품었지.

그날 저녁, 남편이 먼저 말했어. “당신이 손님을 살피는 마음을 내가 놓쳤소.” 아내도 빙그레 웃으며 대답했단다. “당신이 차의 맛을 지키려는 마음도 이제 알겠어요.” 두 사람은 서로 똑같아진 것이 아니었어. 남편은 여전히 천천히 차를 우렸고, 아내는 여전히 먼저 손님을 살폈지. 다만 상대의 방식이 틀린 것이 아니라, 자신과 다른 자리에서 같은 일을 돕고 있다는 걸 알게 된 거야.

살다 보면 가족 사이에서도, 오래된 친구 사이에서도 ‘왜 저 사람은 나처럼 생각하지 않을까’ 하는 서운함이 생긴단다. 부모와 자식이 다른 선택을 하고, 부부가 돈과 시간 쓰는 법으로 다투며, 직장에서는 말투와 속도가 달라 마음이 상하기도 하지. 하지만 함께 걷는다는 건 발걸음까지 똑같이 맞추는 일이 아니야. 서로 다른 걸음으로도 같은 방향을 바라보는 일이란다.

지금 우리도 인간관계에 지쳐 누군가를 내 방식대로 바꾸고 싶을 때가 있어. 그럴 때 잠시 멈추고, 미운 사람에게도 그 사람만의 사정과 장점이 있을지 바라보렴. 모든 생각에 동의할 필요는 없지만, 다르다는 이유만으로 인연을 끊거나 마음을 닫지 않아도 된단다. 서로의 다름을 인정하면서도 예의를 지키고, 함께할 수 있는 자리를 찾는 것, 그것이 오래 가는 관계의 지혜일 거야.

군자는 서로 조화를 이루되, 무턱대고 같아지지는 않는다.