알베르트 아인슈타인 명언 - 삶이 힘들 때

삶이 힘들 때 다시 일어서는 일은, 오래된 자전거에 올라 페달을 밟는 일과 참 닮았단다. 처음에는 누구나 겁이 나지. 넘어질까 손잡이를 꽉 잡고, 발끝으로 땅을 더듬으며, 바퀴가 조금만 흔들려도 금세 내려오고 싶어진단다.

아주 오래전, 산 아래 작은 마을에 순이라는 아이가 살고 있었어. 순이네 집에는 아버지가 장터에서 돌아오실 때 타고 오신 낡은 자전거 한 대가 있었지. 검은 페인트는 군데군데 벗겨졌고, 종은 눌러도 맑은 소리 대신 가느다란 쇳소리만 냈단다. 그래도 순이에게는 세상에서 가장 멋진 물건이었어.

어느 봄날 아침, 순이는 자전거를 끌고 마을 어귀의 평평한 길로 나갔어. 아버지는 뒤에서 안장을 잡아 주며 말씀하셨지.

“앞만 보거라. 바퀴가 흔들린다고 멈추면 더 쉽게 넘어진단다. 페달을 밟고, 조금씩 앞으로 가야 해.”

순이는 힘껏 발을 굴렀어. 자전거는 삐걱거리며 앞으로 나갔지만, 얼마 못 가 돌멩이에 걸려 풀밭으로 넘어졌지. 무릎이 까지고 눈물이 핑 돌았어. 순이는 자전거를 길가에 내팽개치며 소리쳤단다.

“나는 못 해요. 자전거는 나랑 안 맞아요.”

아버지는 다친 무릎을 살펴보고는 조용히 웃으셨어. 그리고 자전거를 일으키며 말씀하셨지.

“네가 못하는 게 아니라, 아직 움직이는 법을 배우는 중이란다.”

그날부터 순이는 매일 해 질 무렵 자전거를 탔어. 어떤 날은 두 걸음 가다 넘어졌고, 어떤 날은 이웃집 울타리에 부딪혔지. 친구들이 지나가며 킥킥 웃는 날도 있었어. 그러면 순이는 얼굴이 뜨거워져 자전거를 버리고 집에 가고 싶었단다.

하지만 집에 돌아와 마루에 앉으면, 아버지가 먼 장터에서 무거운 짐을 싣고도 계속 페달을 밟아 오시던 모습이 떠올랐어. 바람이 세게 불어도, 비탈길이 나와도, 자전거가 한쪽으로 기울 때마다 아버지는 멈추지 않고 몸을 조금씩 바로잡으셨지. 그 모습을 생각하면 순이도 다시 길로 나갈 힘이 생겼어.

며칠 뒤, 순이는 마침내 마을 어귀부터 냇가 다리까지 한 번도 발을 땅에 대지 않고 달렸어. 바람이 뺨을 스치고, 나뭇잎이 머리 위에서 사각거렸지. 순이는 그제야 알았단다. 균형은 가만히 서서 얻는 것이 아니었어. 조금 흔들리고, 방향을 고치고, 계속 앞으로 나아가는 동안 비로소 몸에 익는 것이었지.

먼 훗날, 알베르트 아인슈타인이 자전거의 모습을 빌려 인생을 말했을 때도 아마 이런 마음이었을 거야. 세상이 어지럽고 마음이 흔들리는 시대를 살아가는 사람들에게, 완벽하게 서 있으려 애쓰지 말고 오늘 할 수 있는 만큼 앞으로 움직이라고 건네는 말 말이야. 큰 걸음을 내디디라는 뜻이 아니란다. 어제보다 한 걸음, 어제보다 한 번 더 페달을 밟으라는 뜻이지.

지금 우리도 마찬가지야. 부모님 병원비와 자식 걱정으로 마음이 무거운 날, 오랜 친구와 멀어져 외로울 때, 직장을 그만두고 다시 시작할 용기가 나지 않을 때가 있지. 그럴 때 인생 전체를 한꺼번에 바로 세우려 하면 더 지치고 만단다. 오늘 안부 전화를 한 통 하고, 미뤄 둔 일을 하나 끝내고, 아침에 집 앞을 조금 걷는 것부터 시작해도 충분해. 멈추지 않고 움직이는 사람에게는, 흔들림 속에서도 다시 중심을 찾는 시간이 찾아오니까.

그러니 얘야, 넘어졌다고 네 길이 끝난 것은 아니야. 잠시 자전거를 세워 무릎을 털고 숨을 고른 뒤, 다시 발을 페달 위에 올려놓으렴. 인생은 자전거를 타는 것과 같다. 균형을 유지하려면 계속 움직여야 한다.