헬렌 켈러 명언 - 희망으로 다시

희망이 사라진 듯한 날에도, 산골 마을 우물가에는 매일 같은 시간에 작은 종소리가 울렸단다. 사람들은 그 종을 울리는 아이가 누구인지 알면서도 모른 척했어. 열두 살 순이는 겨울 폭풍에 아버지를 잃고, 집안 살림까지 기울자 아무것도 해낼 수 없다고 믿고 있었거든.

어느 날 순이는 장터에서 낡은 풍경 하나를 주워 왔단다. 바람이 불어야 소리가 나는 물건인데, 바람 한 점 없는 날에는 그저 녹슨 쇠붙이처럼 보였지. 순이는 그것을 처마 밑에 걸어 두고 며칠을 기다렸지만, 종은 울리지 않았어. “역시 나는 되는 일이 없나 봐.” 아이는 고개를 숙였단다.

그 모습을 본 할머니가 조용히 물었어. “순아, 바람이 안 분다고 풍경이 죽은 걸까?” 순이는 대답하지 못했지. 할머니는 풍경 아래에 가느다란 실을 하나 매달았어. 그리고 순이에게 매일 아침 우물가에 가서 그 실을 살짝 당겨 보라고 했단다.

“하지만 그건 진짜 바람이 아니잖아요.” 순이가 말하자 할머니는 웃었어. “처음에는 사람이 바람을 불러 주는 거란다. 그러다 보면 언젠가 제 힘으로 흔들리는 날도 오지.” 순이는 반신반의하며 다음 날부터 우물가에 나갔어. 실을 당길 때마다 맑은 소리가 골목으로 퍼졌고, 사람들은 그 소리를 들으며 하루를 시작했단다.

며칠 뒤, 장터의 대장장이가 순이를 찾아왔어. “네 종소리를 들으면 손이 다시 움직인다”며 작은 일감을 건넸지. 순이는 망가진 단추를 꿰고, 이웃집 장작을 나르며 조금씩 돈을 모았어. 큰 변화는 아니었지만, 어제 멈춰 있던 발이 오늘 한 걸음 움직인 것만으로도 아이의 마음에는 작은 불빛이 켜졌단다.

그러던 어느 밤, 마을에 거센 바람이 불었어. 순이가 처마 밑으로 달려갔을 때 풍경은 실을 당기지 않아도 쉴 새 없이 울리고 있었지. 아이는 한참 그 소리를 듣다가 울음을 터뜨렸어. “할머니, 정말 바람이 왔어요.” 할머니는 아이의 젖은 머리를 닦아 주며 대답했단다. “그래. 네가 먼저 기다렸으니, 바람이 온 줄도 알아본 게지.”

세월이 지나 순이는 마을 아이들에게 글을 가르치는 사람이 되었어. 칠판 앞에 선 첫날, 손이 떨려 분필을 떨어뜨렸지만 이번에는 도망치지 않았단다. 아이들이 웃을까 걱정되었지만, 순이는 천천히 분필을 주워 들고 말했어. “오늘은 아주 작은 것부터 시작하자.” 그 말은 아이들에게도, 오래전의 자신에게도 건네는 말이었지.

헬렌 켈러도 보이지 않고 들리지 않는 어둠 속에서 배움과 소통의 길을 열어 간 사람으로 기억되고 있어. 그 삶을 떠올리면, 희망은 모든 일이 잘될 거라고 눈감고 믿는 마음이 아니라, 아직 아무것도 보이지 않을 때도 다음 손길을 내미는 마음이라는 생각이 든단다. 자신감도 처음부터 큰 목소리로 생기는 게 아니야. 작은 종을 한 번 울려 본 사람의 가슴에서 천천히 자라는 거지.

지금 우리도 삶이 힘들 때면 순이처럼 처마 밑에 멈춰 서곤 해. 부모님과 멀어진 마음, 자식에게 쉽게 건네지 못한 말, 오래된 친구와의 서운함 때문에 내가 먼저 다가가면 또 상처받을까 겁이 날 때도 있지. 하지만 오늘 건네는 전화 한 통, 미뤄 둔 사과 한마디, 다시 해 보는 작은 일이 내 안의 바람을 깨울 수 있단다.

그러니 너무 멀리 내다보며 자신을 다그치지는 말자. 아직 종이 울리지 않는다고 해서 네 삶에 바람이 없는 것은 아니란다. 손을 뻗을 힘이 조금이라도 남아 있다면, 희망은 이미 네 곁에서 조용히 기다리고 있으니까.

낙관주의는 성취로 이끄는 믿음이다. 희망과 자신감 없이는 아무것도 이룰 수 없다.