스티븐 호킹 명언 - 삶이 힘들 때

삶이 힘들 때마다 작은 불빛 하나를 찾아 걷던 아이가 있었단다. 어느 겨울 저녁, 아이는 마을 끝 낡은 다리 앞에서 발을 멈췄어. 다리 건너에는 아픈 아버지가 기다리고 있었지만, 밤새 내린 눈 때문에 나무판자는 삐걱거리고 강물은 무섭게 불어나 있었지.

아이는 주머니 속 작은 초를 꺼냈어. 그런데 바람이 한 번 불자 불꽃이 금세 흔들렸단다. 아이는 입술을 깨물며 중얼거렸어. “이 작은 불로 무얼 할 수 있을까?” 그때 다리 건너편에서 아버지의 기침 소리가 희미하게 들려왔어.

아이는 초를 두 손으로 감싸고 첫 발을 내디뎠어. 발밑 나무가 삐걱거릴 때마다 심장이 쿵 내려앉았지만, 한 걸음 뒤로 물러서지는 않았지. 다리 중간쯤 갔을 때 초가 다시 꺼졌고, 아이는 캄캄한 강물 소리 앞에서 한참을 움직이지 못했단다.

그때 멀리 산마루에서 별 하나가 반짝였어. 별빛이 다리를 환하게 비추지는 못했지만, 아이가 다음 발판을 볼 만큼은 밝혀 주었지. 아이는 그 작은 빛을 바라보다가 조용히 말했어. “전부 보이지 않아도, 다음 한 걸음은 내디딜 수 있구나.”

아이는 천천히 다리를 건너 아버지에게 닿았어. 아버지는 떨리는 손으로 아이의 손을 잡으며 말했지. “네가 모든 길을 밝힌 건 아니란다. 다만 네가 걸을 수 있는 만큼 걸었고, 그게 우리를 만나게 했구나.” 그날 밤 아이는 어려움이 사라져야만 움직일 수 있는 것은 아니라는 걸 배웠어.

세월이 흐른 뒤, 아주 먼 우주를 바라보던 한 사람이 있었단다. 몸은 뜻대로 움직이지 않았고, 목소리조차 기계의 도움을 빌려야 했지만, 그의 생각은 별과 은하 너머까지 나아갔지. 스티븐 호킹은 자신에게 남은 가능성을 세어 보며, 할 수 없는 일만 바라보기보다 아직 할 수 있는 일을 붙잡았어.

그의 삶은 모든 일이 쉽게 풀린다는 이야기가 아니야. 오히려 길이 너무 좁고 어두워서 누구라도 포기하고 싶은 순간에, 아주 작은 가능성이 사람을 다시 일으킬 수 있다는 이야기란다. 성공은 늘 큰 박수와 함께 오는 것이 아니라, 오늘 해야 할 일을 오늘의 힘으로 해내는 모습으로 찾아오기도 하지.

지금 우리도 마음이 힘들 때가 있어. 부모님께 전화 한 통 드리는 일, 자식에게 미안하다고 말하는 일, 오래 멀어진 친구에게 안부를 묻는 일처럼 작아 보이는 행동이 때로는 관계를 다시 잇는 첫걸음이 된단다. 인간관계에 지쳤을 때에도 모든 사람을 바꿀 수는 없지만, 내가 건넬 수 있는 따뜻한 말 하나는 아직 남아 있을지 몰라.

그러니 오늘 길 전체가 보이지 않는다고 너무 서둘러 절망하지는 말거라. 손에 쥔 빛이 작아도 다음 걸음을 비추기에는 충분할 수 있으니까. 할 수 있는 일을 하나씩 찾다 보면, 어느새 우리는 어두운 다리 저편에서 기다리던 사람에게 닿아 있을 거야. 그리고 그때 마음속에 조용히 남는 말은 이것이란다. 삶이 아무리 어려워 보여도, 우리가 할 수 있고 성공할 수 있는 일은 언제나 있다.