마틴 루터 킹 주니어 명언 - 지금의 용기

마음이 힘들 때 사람은 자꾸만 ‘조금 더 있다가 하자’고 말하게 된단다. 오늘은 너무 늦었고, 내일이면 더 좋은 때가 올 것 같지. 하지만 할머니가 들려줄 이 이야기는, 바로 지금 해야 할 옳은 일을 미루지 말라는 이야기란다.

오래전 미국의 한 도시에는 사람의 피부색에 따라 버스 자리와 식당, 학교가 나뉘던 시절이 있었어. 차별을 알리는 표지판이 눈앞에 버젓이 서 있었고, 부당한 일을 당해도 참고 지나가는 사람이 많았지. 누구도 그 시대가 금방 바뀔 거라고 생각하지 못했단다. 하루하루 먹고살기도 바쁜데, 거대한 벽을 마주 보고 목소리를 낸다는 건 너무 무서운 일이었으니까.

그때 마틴 루터 킹 주니어라는 젊은 목사가 사람들 앞에 섰어. 그는 차별이 옳지 않다는 사실을 알고 있었지만, 안다고 해서 두려움이 사라지는 건 아니었지. 집으로 돌아가면 가족이 걱정됐고, 길에서는 위협을 받기도 했어. 그래도 그는 사람들이 서로 미워하며 싸우는 길이 아니라, 평등과 정의를 요구하는 길을 함께 걷도록 이끌었단다.

사람들은 버스를 타지 않고 긴 길을 걸었어. 새벽이면 어두운 길을 걸어 일터로 향했고, 비가 오면 낡은 우산 하나를 나누어 썼지. 발바닥이 아프고 지갑이 가벼워져도, ‘조금만 더 참자’가 아니라 ‘오늘 우리가 할 수 있는 옳은 일은 무엇일까’를 서로 물었단다. 누군가는 따뜻한 밥을 내놓았고, 누군가는 차를 태워 주었고, 또 누군가는 겁이 나는데도 모임에 나왔어.

그들의 하루가 모두 위대한 날이었던 건 아니야. 어떤 날은 아무 변화도 보이지 않았고, 애써 외친 목소리가 벽에 부딪혀 되돌아오는 것처럼 느껴졌지. 그래도 사람들은 내일의 완벽한 세상을 기다리지 않았어. 오늘 할 수 있는 작은 정직, 오늘 지킬 수 있는 존엄, 오늘 손 내밀 수 있는 이웃을 선택했단다. 큰 변화는 그렇게 평범한 사람들의 오늘이 모여 시작되었어.

우리도 살다 보면 부모님께 연락해야 한다는 걸 알면서 미루고, 자식에게 미안하다는 말을 삼키고, 오래된 친구에게 먼저 안부를 묻는 일을 다음으로 넘길 때가 있지. 직장에서 부당한 일을 보아도 괜히 나섰다가 손해 볼까 조용히 있고, 가족 사이의 서운함도 시간이 해결해 주겠지 하며 덮어 두곤 해. 하지만 시간은 저절로 옳은 일을 해주지 않는단다. 누군가 먼저 문을 열고, 먼저 사과하고, 먼저 바른 편에 서야 하지.

지금 우리도 인연과 관계 속에서 작은 선택을 하고 있어. 사람에게 상처받았을 때 똑같이 상처를 돌려줄지, 아니면 내 마음을 지키면서도 거짓 없는 말을 건넬지 선택해야 해. 삶이 힘들 때 모든 것을 한꺼번에 바꾸려 하지 않아도 괜찮아. 오늘 전화 한 통, 오늘의 정직한 대답 하나, 오늘 눈앞의 사람을 함부로 대하지 않는 마음이면 충분하단다.

할머니는 말이야, 옳은 일을 하기에 늦은 날은 없지만, 가장 먼저 붙잡아야 할 시간은 늘 지금이라고 생각해. 내일의 용기를 기다리다 보면 오늘의 기회가 조용히 지나갈 수 있으니까. 마틴 루터 킹 주니어가 남긴 뜻도 바로 그 자리에 있었을 거야. "무엇보다 중요한 때는 언제나 지금이며, 가장 중요한 일은 옳은 일을 하는 것이다."