마야 안젤루 명언 - 마음의 무지개

마음이 힘들 때 누군가의 작은 위로가 얼마나 큰 빛이 되는지, 할머니가 오래전 들은 이야기를 하나 해줄게.

아주 먼 옛날, 산 아래 작은 마을에 비가 좀처럼 그치지 않는 해가 있었단다. 아침부터 저녁까지 잿빛 구름이 마을 지붕 위에 낮게 내려앉았고, 냇물은 불어나 장터로 가는 길까지 삼켜버렸지. 사람들은 젖은 장작을 마당에 늘어놓고 한숨을 쉬었어. 농부들은 밭을 바라보며 올해 곡식은 어쩌나 걱정했고, 아이들은 빗소리에 눌려 웃음소리마저 잃어버렸단다.

그 마을 끝집에는 순이라는 젊은 여자가 살고 있었어. 순이는 얼마 전 남편을 먼 장터에서 잃고, 어린 딸과 둘이 지내고 있었지. 하루는 딸아이가 열이 올라 밤새 끙끙 앓았단다. 순이는 이웃집 문을 두드리고 싶었지만, 모두 제 살림도 어려운 때라 망설였어. 결국 낡은 등잔 하나를 켜고 아이 곁에 앉아, 작은 손을 꼭 잡은 채 새벽을 기다렸지.

그때 마을에서 가장 나이 많은 할머니가 문을 열고 들어왔어. 손에는 따뜻한 보리차와 마른 수건이 들려 있었지. 할머니는 아무 말 없이 아이의 이마를 닦아주고, 순이에게는 젖은 머리를 말리라며 자신의 낡은 숄을 둘러주었어. 그리고 이렇게 말했단다.

“비가 그치기를 기다리는 동안에도, 사람은 서로의 처마가 되어줄 수 있단다. 오늘 네 곁에 내가 있고, 내일은 네가 다른 사람 곁에 서면 되는 거야.”

그 말은 거창하지 않았지만 순이의 마음 깊은 곳에 내려앉았어. 밤새 혼자 세상을 견디고 있다고 생각했는데, 사실은 누군가의 따뜻한 손길이 자신을 붙잡아주고 있었던 거지. 다음 날 아이의 열이 조금 내리자 순이는 할머니 댁에 가서 장작을 패주었어. 며칠 뒤에는 장터에서 만난 노인의 무거운 보따리를 들어주었고, 길 잃은 아이에게 집으로 가는 길을 알려주었단다.

순이가 큰일을 해낸 것은 아니야. 그저 울고 있는 사람 옆에 잠시 앉아주고, 추운 사람에게 자신의 외투 한 자락을 내어주고, 지친 사람에게 따뜻한 밥 한 그릇을 건넸을 뿐이지. 그런데 이상하게도 그 작은 친절이 마을 곳곳으로 번져갔어. 누군가는 병든 이웃에게 죽을 끓여주었고, 누군가는 홀로 사는 노인의 지붕을 고쳐주었단다. 여전히 비는 내렸지만, 사람들의 얼굴에는 전보다 조금씩 빛이 돌아왔어.

며칠 뒤 마침내 구름이 걷히고 하늘에 무지개가 떴어. 아이들은 냇가로 달려갔고, 어른들은 젖은 모자를 벗어 들고 하늘을 올려다보았지. 순이는 그 무지개를 바라보다가 알게 되었어. 무지개는 비가 완전히 사라진 뒤에만 나타나는 것이 아니라, 비를 견디는 사람의 마음에도 먼저 피어날 수 있다는 걸 말이야.

지금 우리도 부모님 생각날 때 따뜻한 안부 한마디를 건네고, 자식이 지쳐 보일 때 조용히 곁을 내어주고, 인간관계에 지친 친구의 말을 끝까지 들어줄 수 있어. 해결책을 대신 내놓지 못해도 괜찮아. 누군가의 흐린 하루에 잠시 머물러주는 것, 그 사람이 다시 걸어갈 힘을 얻도록 작은 빛을 건네는 것만으로도 충분하단다. 우리가 누군가에게 받은 위로를 또 다른 사람에게 나누는 순간, 세상은 조금 덜 쓸쓸해질 테니까. 누군가의 구름 속 무지개가 되도록 노력하라.