루이 파스퇴르 명언 - 기회를 보는 눈

우연한 기회를 붙잡고 싶을 때는 먼저 눈을 뜨고 오래 바라보아야 한단다. 옛날 프랑스의 어느 작은 마을에, 포도주를 만드는 집 아들이 살고 있었어. 마을 사람들은 해마다 포도를 따서 커다란 나무통에 담았지. 가을이면 골목마다 달콤한 냄새가 퍼졌고, 사람들은 올해도 좋은 술이 되겠거니 하며 웃었단다.

그런데 어느 해, 포도주 몇 통이 이상하게 시어 버렸어. 주인은 속이 상해 통을 두드리며 투덜거렸지. “올해 포도가 나빴던 모양이야. 이런 건 버리는 수밖에 없지.” 사람들은 고개를 끄덕였어. 눈에 보이는 건 망가진 술뿐이었으니까.

하지만 젊은 아들은 쉽게 지나치지 못했단다. 그는 술의 냄새를 맡고, 빛깔을 살피고, 통 바닥에 남은 작은 찌꺼기를 나무젓가락으로 살살 건드려 보았어. 맑은 술에서는 보지 못했던 작은 알갱이들이 꿈틀거리는 듯 보였지. 누군가 옆에서 웃으며 말했어.

“그깟 찌꺼기를 들여다본다고 시어진 술이 다시 좋아지겠니?”

아들은 대답하지 않았어. 대신 날마다 같은 시간에 통을 살피고, 다른 통과 무엇이 다른지 적어 두었단다. 어떤 통은 따뜻한 곳에 있었고, 어떤 통은 찬 창고에 있었지. 포도의 상태도 조금씩 달랐어. 사람들은 그런 일을 두고 쓸데없는 수고라고 했지만, 아들은 작은 차이를 그냥 흘려보내지 않았어.

시간이 지나 그는 술을 망가뜨리는 것이 보이지 않는 아주 작은 생물과 관계있다는 사실을 알아냈어. 그리고 온도를 알맞게 조절하면 좋은 맛을 오래 지킬 수 있다는 길도 찾아냈지. 처음부터 하늘에서 답이 떨어진 건 아니었단다. 다른 사람 눈에는 우연히 보인 작은 알갱이 하나가, 오랫동안 살피고 준비한 사람에게는 새로운 문으로 보였던 거야.

훗날 그 젊은이는 루이 파스퇴르라는 이름으로 많은 사람에게 알려졌어. 그는 술과 음식이 상하는 까닭을 밝히고, 눈에 보이지 않는 세계를 연구하며 사람들의 삶을 바꾸었지. 그렇다고 모든 우연을 대단한 행운으로 맞이한 것은 아니야. 수많은 사람이 지나쳤던 작은 흔적을 바라보고, 궁금해하고, 다시 확인할 준비가 되어 있었기에 그 기회를 알아본 것이란다.

우리도 살다 보면 기회가 없었다고 말할 때가 있지. 하지만 기회는 늘 큰 소리로 문을 두드리지는 않아. 부모님의 무심한 한마디, 자식이 보내온 짧은 문자, 오래된 친구의 망설이는 전화처럼 아주 작고 평범한 모습으로 찾아오기도 해. 인간관계에 지쳤을 때 만난 한 사람의 따뜻한 눈빛이 다시 살아갈 힘이 되기도 하고, 실패 뒤에 남은 작은 경험 하나가 다음 길을 알려주기도 하지.

지금 우리도 눈앞의 일을 대충 지나치지 말고 조금 더 바라보자. 삶이 힘들 때일수록 마음을 가라앉히고 오늘 내게 온 작은 신호를 살펴보자. 준비란 거창한 공부만 뜻하는 게 아니야. 궁금해하는 마음, 기록하는 습관, 다시 해보는 용기, 그리고 사람의 말을 끝까지 들어주는 따뜻함도 준비란다. 할머니가 오래 살아 보니, 기회는 준비된 사람에게만 오는 게 아니라 준비된 사람이 기회를 알아보는 법이더구나. 그 마음을 파스퇴르는 이렇게 남겼단다. 관찰의 영역에서 우연은 준비된 정신만을 편든다.