장 자크 루소 명언 - 자유를 잃은 마음

마음이 묶인 듯 답답한 날이면, 할머니는 장롱 깊숙한 곳에서 낡은 쇠사슬 하나를 꺼내 보여주곤 했단다. 손주가 눈을 동그랗게 뜨고 물었지. “할머니, 이건 어디에 쓰던 거예요?”

“사람 마음에도 이런 게 생긴단다. 눈에 잘 보이지 않을 뿐이지.”

아주 오래전, 프랑스의 어느 마을에 피에르라는 젊은이가 살고 있었어. 피에르는 아침마다 들판으로 나가 일했고, 저녁이면 작은 집으로 돌아와 늙은 어머니의 약을 달였지. 그는 누구보다 부지런했지만, 이상하게도 늘 가슴 한구석이 답답했단다.

마을 사람들은 그에게 말했어.
“남들이 정한 길에서 벗어나면 안 돼. 집안이 가난하면 가난한 대로 살아야지.”
“윗사람이 시키는 일은 이유를 묻지 말고 따라야 해.”
“사람들이 싫어할 만한 생각은 입 밖에 내지 않는 게 좋아.”

피에르는 고개를 끄덕였지만, 밤이 되면 잠을 이루지 못했어. 창문 밖으로 펼쳐진 넓은 들판을 바라보며 이런 생각을 했지. ‘저 새들은 누구의 허락을 받고 하늘을 날까? 나는 왜 내 발로 걷고도 내 길을 고르지 못할까?’

그 무렵 유럽의 도시와 마을에는 태어난 집안에 따라 누릴 수 있는 권리와 삶의 자리가 달라지는 일이 많았단다. 가난한 사람들은 무거운 세금과 고된 노동에 시달렸고, 권력을 가진 이들의 결정에 자기 목소리를 보태기 어려웠지. 사람들은 법과 관습, 체면과 두려움에 둘러싸여 살았어. 몸을 묶은 쇠사슬은 없어도, 마음과 삶을 조이는 끈은 곳곳에 매달려 있었던 거야.

장 자크 루소는 그런 시대를 바라보며 인간이 본래 지닌 자유와, 사회 속에서 점점 잃어가는 자유를 깊이 생각했단다. 그는 사람이 태어날 때부터 누군가의 명령만 기다리는 존재는 아니라고 보았어. 하지만 세상에 들어서면 신분, 돈, 규칙, 남의 시선이 사람을 둘러싸고, 어느새 스스로 선택하는 힘까지 놓치게 된다고 느꼈지.

다음 날, 피에르는 마을 회관에서 일꾼들의 품삯을 정하는 자리에 조심스럽게 손을 들었어.
“우리도 하루 종일 일했습니다. 우리 목소리도 들어주십시오.”

방 안의 공기가 얼어붙었단다. 누군가는 눈을 흘겼고, 누군가는 괜한 일을 벌인다며 혀를 찼지. 피에르의 손끝은 떨렸지만, 그날 처음으로 자기 생각을 자기 목소리로 말했어. 세상이 당장 달라진 것은 아니야. 다만 그는 알게 되었지. 남이 씌운 두려움을 조금씩 벗어내는 일도 자유를 되찾는 시작이라는 것을 말이야.

그렇다고 자유가 하고 싶은 일을 무엇이든 하는 것이라는 뜻은 아니란다. 다른 사람의 삶을 짓밟고 내 마음만 따르는 것도 자유는 아니지. 내가 왜 그 선택을 하는지 살피고, 남이 정한 길을 무심코 따라가고 있지는 않은지 돌아보는 것, 그리고 부당한 굴레 앞에서 조용히라도 ‘이건 옳지 않다’고 말할 수 있는 마음이 자유에 가까운 거야.

지금 우리도 직장과 가족의 기대, 부모님의 걱정, 자식에게 보이고 싶은 체면, 관계가 깨질까 두려운 마음 속에서 살고 있단다. 오랜 친구에게 싫다는 말을 못 하고, 가족의 부탁을 거절하지 못하며, 남들이 부러워할 삶을 좇다가 정작 내 마음이 무엇을 원하는지 잊기도 하지. 사람에게 상처받고도 참고만 있었다면, 오늘은 내 안의 쇠사슬이 어디에서 시작됐는지 가만히 살펴보렴. 작은 선택 하나라도 내 뜻을 묻고 해보는 거야.

할머니는 손주의 손바닥에 낡은 쇠사슬을 올려놓고 조용히 말했어. “얘야, 세상에 사슬이 없을 수는 없단다. 그래도 어느 것이 남이 채운 것이고, 어느 것이 내가 스스로 붙잡고 있는 것인지는 알아야 해.”

인간은 자유롭게 태어났지만, 어디서나 쇠사슬에 묶여 있다.