공자 명언 - 느려도 멈추지 않는 삶

옛날 어느 마을에 순복이라는 농부가 살았어요. 마을 앞 개울에는 오래된 물길이 하나 있었는데, 해마다 흙이 쌓여 논까지 물이 잘 닿지 않았지요.

순복은 가을걷이가 끝나자 물길을 다시 내기로 했어요. 하지만 가진 연장은 삽 하나뿐이었고, 허리도 예전 같지 않았습니다. 하루 종일 일해도 흙을 겨우 한 광주리 퍼낼 뿐이었어요.

마을 사람들은 지나가며 웃었어요. “그 속도로 언제 물길을 다 내겠나. 봄이 와도 끝나지 않겠네.” 순복은 대꾸하지 않았어요. 아침마다 삽을 들고 나가 한 광주리씩 흙을 퍼냈습니다.

비가 많이 온 날에는 파 놓은 길이 다시 무너졌어요. 순복은 한숨을 쉬었지만, 다음 날 또 무너진 곳부터 고쳤습니다. 손에 물집이 생기면 천을 감고 일을 이어갔지요.

몇 달이 지나자 물길은 조금씩 길어졌어요. 이듬해 봄, 맑은 물이 논 끝까지 흘러들었습니다. 사람들은 그제야 순복이 지나온 자리를 바라보았어요. 빠르지는 않았지만, 그의 삽은 하루도 멈추지 않았던 겁니다.

그날 저녁 순복은 물소리를 들으며 조용히 말했다.
가장 느리게 가더라도 멈추지만 않으면 된다.