빅토르 위고 명언 - 사랑의 의미

사랑의 의미를 생각하게 되는 날이면, 할머니는 오래전 마을 어귀에 살던 꽃장수 할멈 이야기를 들려주곤 했단다.

그 마을에는 봄이면 복숭아꽃이 환하게 피고, 여름이면 장터에 사람 냄새와 흙냄새가 가득했어. 꽃장수 할멈은 새벽마다 작은 바구니를 들고 언덕으로 올라갔지. 해가 뜨기 전 꽃잎에는 이슬이 맺혀 있었고, 할멈은 그 이슬을 손끝으로 살짝 털어내며 꽃을 골랐단다.

그런데 이상하게도 할멈의 꽃은 다른 사람의 꽃보다 오래갔어. 하루가 지나도 시들지 않고, 며칠이 지나도 향기가 남았지. 마을 사람들은 비결을 물었어.

“할멈, 꽃에 무슨 약이라도 뿌리는 거요?”

할멈은 빙그레 웃으며 고개를 저었어.

“꽃이 목마르지 않게 물을 주고, 춥지 않게 덮어줄 뿐이지. 다만 꽃을 꺾을 때도 미안하다고 말하고, 팔려 나갈 때도 고맙다고 말한다네.”

사람들은 그 말을 듣고는 웃었지만, 할멈은 정말 그렇게 했단다. 꽃 한 송이에도 말을 걸고, 바람에 떨어진 꽃잎도 함부로 밟지 않았어. 꽃을 소중히 여기는 마음이 손길에 배어 있었던 게지.

어느 겨울, 장터에 얼굴이 어두운 사내 하나가 찾아왔어. 먼 곳에서 온 사람인데, 장사를 하다 큰 빚을 지고 가족과도 멀어졌다고 했지. 그는 꽃을 한 다발 사려다 주머니를 만져보고는 조용히 돌아서려 했어.

할멈이 그를 불렀단다.

“꽃은 돈이 넉넉한 사람만 사는 게 아니야. 오늘 마음이 추운 사람이 먼저 가져가는 거지.”

사내는 고개를 숙이며 말했어.

“꽃을 가져가면 뭐가 달라집니까? 제 삶은 이미 다 시들어버린 것 같은데요.”

할멈은 작은 화분 하나를 그의 손에 올려주었어. 그리고 흙을 살짝 고르며 말했지.

“꽃도 매일 활짝 피어 있는 건 아니란다. 비를 맞고, 바람에 꺾이고, 한동안 꽃봉오리만 품고 있을 때도 있지. 그래도 뿌리가 살아 있으면 다시 피어난단다. 사람도 그렇고.”

사내는 한참 동안 화분을 바라보았어. 그러다 아주 작은 목소리로 물었지.

“그럼 꽃을 피우게 하는 건 무엇입니까?”

할멈은 화분 옆에 놓인 꿀단지를 가리켰어. 벌들이 꽃 사이를 오가며 모은 꿀이었지.

“꽃이 피었다고 삶이 달콤해지는 건 아니야. 누군가의 따뜻한 마음이 꽃 속에 오래 머물 때, 비로소 꿀이 되는 거란다. 사랑은 눈에 잘 보이지 않지만, 지친 사람이 다시 살아갈 힘을 주지.”

사내는 그날 화분을 품에 안고 집으로 돌아갔어. 며칠 뒤 그는 멀리 떠난 가족에게 편지를 썼고, 오래 미뤄둔 사과를 건넸단다. 한 번에 모든 일이 좋아진 것은 아니었지만, 굳게 닫힌 문에 작은 틈 하나는 생겼지. 그 틈으로 햇살이 들어오고, 사람의 마음도 조금씩 녹기 시작했어.

할머니는 여기서 잠시 말을 멈추고 손주의 손을 꼭 잡았단다. 사랑은 큰소리로 약속하는 일이 아니라, 시든 마음에 물을 주고 다시 피어날 때까지 곁을 지켜주는 일이라고 말이야. 삶이 힘들 때 우리를 버티게 하는 것도 거창한 성공이나 많은 재산보다, 누군가의 따뜻한 말 한마디일 때가 많지.

지금 우리도 부모님께 무심히 지나친 안부를 묻고, 자식의 서툰 마음을 한 번 더 기다려주며, 오래된 친구에게 먼저 연락할 수 있어. 사람에게 상처받았을 때에도 사랑을 모두 포기하기보다, 내 곁에 남아 있는 소중한 인연 하나를 조심스레 돌아볼 수 있단다. 꽃처럼 우리 삶도 늘 환한 것은 아니지만, 서로의 마음에서 길어 올린 따뜻함이 있다면 다시 향기를 낼 수 있으니까.

"삶은 꽃이고, 사랑은 그 꽃의 꿀이다."