크리스티나 로세티 명언 - 사랑의 깊이

먼저 사랑한 사람의 마음이 얼마나 애틋한지, 할머니는 오래된 이야기 하나를 들려주곤 했단다. 아주 먼 옛날, 산 아래 작은 마을에 봄마다 꽃을 심는 아가씨가 살고 있었어. 아가씨는 장터에 나오는 젊은 목수를 오래전부터 마음에 두고 있었지.

목수는 말수가 적고 손이 부지런한 사람이었어. 새벽이면 나무 냄새를 풍기며 작업장 문을 열었고, 해가 지면 남은 톱밥을 쓸어 모아 난롯불을 피웠단다. 아가씨는 그 모습을 바라보다가 어느 날 용기를 내어 말했어.

“나는 당신이 참 좋아요. 당신이 웃으면 나도 괜히 마음이 환해져요.”

목수는 놀란 눈으로 아가씨를 바라보았어. 그는 누군가 자기 마음을 먼저 알아봐 준 일이 고마우면서도, 그 사랑에 어떻게 답해야 할지 몰랐지. 그래서 한동안은 서툴게 굴었단다. 꽃밭을 지나면서도 인사를 잊고, 장터에서 마주쳐도 괜히 나무만 만지작거렸어.

아가씨는 속이 상했지만 사랑을 억지로 재촉하지 않았어. 비가 많이 온 날에는 목수의 작업장 처마 밑에 마른 수건을 걸어 두었고, 손을 다쳤다는 소문을 들으면 약초를 보내 주었지. 목수는 그 작은 마음들을 하나씩 알아가기 시작했어. 누군가가 자신을 기다려 주고, 말없이 걱정해 주고, 잘되기를 바라 준다는 게 얼마나 큰 일인지 그제야 알게 된 거야.

몇 해가 지나 두 사람은 한집에 살게 되었어. 아가씨는 여전히 먼저 일어나 밥을 지었고, 목수는 여전히 말보다 손으로 마음을 보여 주었단다. 겨울밤 아가씨가 기침을 하면 목수는 새벽까지 장작불을 살폈고, 그녀가 친정어머니를 걱정하면 먼 길도 마다하지 않고 함께 찾아갔어. 아가씨가 아끼던 낡은 꽃병이 깨졌을 때는 며칠 밤을 새워 똑같은 모양으로 다시 만들어 주었지.

어느 저녁, 아가씨는 문득 생각했어. 처음 사랑을 말한 사람은 자신이었지만, 함께 살아 보니 자신보다 더 깊이 마음을 쓰는 사람은 바로 곁의 목수였던 거야. 사랑은 누가 먼저 시작했는지를 겨루는 일이 아니었어. 시간이 흐르며 서로를 살피는 마음이 자라고, 어느 순간 한 사람의 사랑이 다른 사람의 사랑보다 더 넓고 깊어질 수도 있었지.

할머니는 여기서 잠시 찻잔을 내려놓고 손주를 바라보며 말했단다. “사랑을 먼저 건넨 사람이 늘 더 많이 사랑하는 건 아니란다. 처음에는 내가 손을 내밀었어도, 시간이 지나면 상대가 그 손을 더 꼭 잡아 줄 때가 있지.”

지금 우리도 먼저 마음을 표현한 부모와 자식 사이에서, 오래된 친구와 부부 사이에서 이런 사랑을 만날 때가 있어. 내가 먼저 연락했고, 내가 먼저 걱정했고, 내가 먼저 용서했다고 서운해하지 말렴. 말없이 곁을 지킨 사람이 어느 날 더 큰 사랑으로 돌아와, 지쳤을 때의 나를 다독이고 외로울 때 손을 잡아 줄지도 모르니까. 그때 우리는 알게 될 거야.

나는 먼저 당신을 사랑했지만, 나중에는 당신의 사랑이 나를 앞질렀어요.